Le chemin de fer et la montagne

Dans le noir, on entend le halètement d’une locomotive à vapeur qui pousse un chasse-neige rotatif. Une turbine peine, s’emballe, hoquette, cale. Lumière. On découvre que l’attelage est bloqué par une congère à la sortie d’une étroite écluse. Un montage audiovisuel raconte la saga du train à l’assaut des montagnes, la construction des grands viaducs et des tunnels transalpins.

En effet, les régions montagneuses comme le Jura, le Massif Central, les Pyrénées ou les Alpes imposent des tracés parfois difficiles aux lignes de chemin de fer. Les ingénieurs doivent construire des matériels plus puissants, adaptés aux rampes importantes et aux profils tourmentés des lignes construites dans les vallées. Cette thématique est ainsi l’occasion d’évoquer la conquête des sommets avec un gros plan sur la ligne Saint Gervais-Chamonix-Vallorcine, ouverte en 1900 et qui a enchanté des générations de skieurs et d’alpinistes.